书评《美国》: Last Comic Standing
从9．11中惊醒，成千上万的美国人觉到，或者被美国总统站在世贸大厦的” 爆心投影点” 告知─他们被施以了酷刑。而因我却从其他的地方感觉民族主义的高潮, 比如说著名的幽默报纸《洋葱》的9．11特刊，它在9．11碎瓦残砾硝烟未尽时就给予它了不可思议的讽刺的攻击。有的环境下，开玩笑是一种英雄主义行为。
其时，在第一个攻击9．11虚假新闻的“每日展示” 中，喜剧中心的JON STEWART对着镜头着镜头落下的眼泪使所有观者都不安起来。他彻底的自然流露远超过Dan Rather在“大卫•莱德曼脱口秀”中朗诵 “美丽的美国” 的哽咽，似乎提醒我们，JON STEWART是一个人─一还不能适应此时此景的真实性。
因此STEWART，从一个也许本该活在9．10日(惨剧之前夜) 的人，变成了一个小布什时代的小丑，讽刺作家，愚人，一个多路感应噪音的检查器。他也有了双倍的崇拜者。
STEWART的独特于他如何融会皆然不同美国传统幽默：犹太人自我贬低的机智和常春藤校友的整洁。他一边逐字逐句一边运用象征手法，来证明他的诞生就是WILLIAM和MARY学院继托马斯．杰夫森最好的毕业生；他的“今日展示” 甚至比他的犹太人前辈的电视剧《桑费尔德》还好，因为它相关万事，而后者于世事无关。使STEWART如此完美的是：常春藤的本质温和的幽默，同犹太人的配方坚韧的喜剧。因他而生了一个新名词：学院派怨恨幽默。
越来越多的美国人把夜间政治时评节目当成他们新闻的主要来源，这不仅仅让专家们绞手指，让我为文化悬崖惊慌，也让STEWART的“每日展示”越来越有重要性。而它实际上比大部分的同类节目都更好，至少比ABC 新闻“NIGHTLINE” 的泰德•坎培尔更好。STEWART在击倒的泰德•坎培尔之前或之后，也完成了一份清单。
事实上，STEWART的和不少于18个合作者的作品─其中包含了令人羡慕的简洁意义的新闻工作的民主。它以“一个自由的成为人民的眼睛和耳朵角色，提供不仅仅是信息而是通入，和洞察力甚至更为重要的前后关系。” 开头，结束于引导读者去读一本折叠的书─这就是《美国》。
从“美国之前的民主” 的创建者，历史上总统的任期，“美国国会：自由的沼泽” 那些司法的，选举的，传媒的，“民主的未来” 和“世界的其他部分” 各成章节，那些文字狡猾的掩盖了其中的严肃性，使其掩盖于疯狂的离题万里，易怒的吐沫飞溅，乃至绝望的耸肩膀，却出其不意的带出来真正的意义。同时，这部书有时髦的书边条框，深奥的小标题，和图表， 还有那些可爱的漫画比如一个拳击海报“头骨vs. 骷髅” ─克里和小布什。
这部书的巧妙之处就在于它平衡了政治漫画的讽刺和媒体用来迷惑美国民众的崇高。这里没有英国评论家大卫•里斯“得到你的战争” 那种堂而皇之的指责，也没有《洋葱》的“我们沉默的时代” 的那种优美。但是这本书的讽刺的全面性是无敌的─它是一个模仿的调查─它的愚蠢之处常常带来一种惊喜。就仿佛是最童稚气的笑话往往饱含深意：比如其中一幅彩色制作照片─所有高等法院的9名大法官都一丝不挂。
我承认我不是一个从” 前言” 径直到“哈里．贝瑞是不是恢复单身？” 再到结尾，那样阅读《美国》的书评人。其实，我象一个正常的购买书的顾客一样，从头到尾随意的翻看。我可以告诉你，这本书最后的笑话是用传奇电子爵士乐人的鲍伯．多洛的“ 校舍的石头“来取笑美国教育体系的。
虽然丹．拉瑟是我十年来最喜欢的喜剧演员，而我也许更喜欢另外一加拿大作家写得《你介不介意我告诉你我们在加拿大怎么干这个的》，但是我乐意先提名《 美国》这部书为今年“普力策” 新闻奖的候选者。