July 06, 2006
纪念伟大的K LAY
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7月5日，我平时看的两份报纸Globe and Mail, NY Time的商业版都头条刊登了K. Lay的心脏病突发的死亡消息。
因为Kenneth Lay，和他创办的安然公司的破产，曝光的财务丑闻拉出了一连串的假账风波。原世界第5大会计师事物所安达信(Anderson), 世通（WorldCom）等赫赫有名的企纷纷落马。2002年美国颁布了《萨宾斯－奥克斯利法案》（Sarbanes-Oxley Act），为了增加企业的财务透明度，据说号称要所有的财务报表都要真实的。这就是后来被简称为SOX的内部审计法案。
对于任何做和财务相关的人来说，SOX好像是一个公司内部的小黑帮，随时来收保护费。你不但要应付公司外的KPMG，E&Y，的外帮盘点，还要受到自己人的盘剥。他们象一群背着天使翅膀的地狱精灵，不请自来，而且永不满意。
我要每个星期至少接受一次“SOX” 邀请，回答一些傻瓜似机械问题，然后在我不在办公室的时候，文件夹里会突然出现很多彩色的小纸条，纸条上写：请和我约时间聊一聊你的工作程序。
所以当看见Mr. Lay的死亡消息，我突然想到这样一个和我毫无联系的人，居然可以就这样轻易的在我们身边弄出这样大的动静，不由想起蝴蝶翅膀和太平洋龙卷风的关系。闭上眼睛，我不记得Mr. Lay 当选过任何一年年度“时代” 周刊的改变世界的人，但是他的缺席，会绝对影响这个选举的真实度。
也就是说，因为K. Lay和它的安然公司，地球上突然就多了这样一个叫SOX的东西，而一群为SOX服务的人整天骚扰着我们。兄弟BOB因为及时感应时代的洪流跳入了时髦的SOX，随后整天在美国和加拿大公司几个地点飞来飞去，然后几乎患上忧郁症，最后不忍，他和我的另一个好朋友Andrea一起跳到了本省的电力公司里，再不作SOX。其实，你知道，在这样无穷无尽的细节上纠缠，细节可以更细的扩大成无穷的黑洞，这才是痛苦所在。
SOX的存在，几乎完全不符合COST-BENEFIT的平衡理论。但是因为被安然公司，和K，LAY咬了这样大的一口，自从2002年的SOX成立以来，美国和加拿大的所有公司都继续无休无止的和SOX纠错，来填报被蛇咬的这一口疼痛。
我们的一个VP曾经说，虽然我们大家都知道SOX存在着就是为了在地球上折磨我们的，是PIA ，但是我们还是要为我们的投资者，股东们负责；我们还是得让他们相信我们的财务是清白的。--你觉不觉得，这话听起来很雷锋？很雷锋般的虚？
好吧，说说伟大的K. Lay吧。他出生在密苏里洲一个平民家庭，很多报纸文字都映射他童年的贫困影响到他对金钱的渴望，和致富后的极端挥霍的生活方式。他们说他从年轻时代离开密苏里洲到了美国能源城市休斯顿就再没有回过头，这一下让我想起年轻时代身揣50美金到达纽约时代广场的麦当娜，她也是一去，而从未回过头。
年轻的Lay曾经参加过美国海军，并在海军里在职读完了他经济学博士。退役以后他曾经在美国华府Federal Energy Regulatory Agency工作过，几年后他进入了佛罗里达的一家天然气输送公司，几年后加入了Houston Natural Gas并担任主席。这个小公司几经Mr Lay合并成为了安然公司，担任CEO的时候Lay才仅仅43岁。
安然公司在2000年的时候名列美国第7大公司，这个第7大是根据它们的创利而来，当时安然公司的股票大约价值90美元一股，而这些…包括它的利润，包括股票全部根据都是它的公开的财务报表，也就是说，根据安达信事务所和安然公司内部成千的MBA和CPA为它做的假帐。那个时候，安然公司以及负债累累，全部窟窿。
而Lay本人却是一个美国商场和政界的最让人喜爱的面孔。他不但是一个白手起家的美国年青人的楷模，一个强大的美国梦的最佳体现者，还是支持美国政治传奇的热心的“爱国商人”( 美国商人也吃爱国饭的) 。他是老布什的私人朋友，布什的家庭好友，老布什在人前常亲密地称他为 “Kenny”, 安然公司在小布什当年的竞选战中赞助过55万美元。因此，K. Lay本人在小布的华府名单被提名到内阁成员，而且曾有一度，他被小布什推荐做美国能源部长。
我个人以为，如果安然公司的经营如果真如它的帐本所显示的，那么小LAY真的是一个能源部长的材料。因为他毕竟是真刀真枪，从一个无名的海军文员，到一个政府小官员，成为一个可以合并出安然公司的商人。而他本人，在各大场合出镜的时候也看起来十分的低调和蔼，看起来非常值得信任，或者说有一张非常好的“镜头脸” 。唯一的问题，在他在美国人民面前，和美国总统家庭面前充够了“LAY大头” 的时候，身后其实是安然公司6亿美元的亏损，还有312亿美元的巨额债务。
关于巨额贷款的问题，其实是美加所有银行的一个大笑话。安然公司的财务问题，任何一家银行只要花上一个上午仔细看看它们的财政报表就可以发现问题了。因为几年时间里，安然公司公开的报表中，竟然只有B/S和INCOME STATMENT，却没有CASHFLOW的STATEMENT，或者说，无法在银行系统里把INCOME的CASH增长反映出来。但是，任何一家银行只要一听ENRON几个字就会大放绿灯，因为Mr. Lay和后来的CEO Skilling可以说，这家不借，我们去另外一家。加拿大的一家大银行，CIBC因为受安然所累，去年才把这部追不回的贷款找到一个合理的SETTLEMENT。
而Lay和他的后来接班人Skilling，和华尔街上的所有股票经济都非常“铁” ，那专业的股票经济根本就不去翻安然的财务收入，只要Lay和Skilling每次的聚会都没有忘了请他们，他们就会一路给安然唱好。据说有几个正直的股票专家唱了几句反调，Skilling总会想办法给他们点颜色看。
(to be continue)
Posted by at July 6, 2006 11:57 PM