8月29日，贡山县城依旧和以前一样，平静而安详。
早早地起来，把行李寄存在贡山宾馆，找到事先已经联系好的车，进入独龙江。

独龙江，我们的最后一块处女地，我一直在心里守望着。
独龙江乡位于贡山独龙族怒族自治县西部，是我国唯一的独龙族聚居区。这里一共才有4151人，几乎全部都是独龙族。

前往独龙江的独贡公路是在半山腰上凿出来的。说是公路，其实就是我们所说的土路。树一砍，山就像是散了架似的，为了挖一条路基，沙石纷纷被推下山坡，把大大小小的树木折断，淹没在土石中。公路靠山的那一边的山体随时都在坍塌，整条公路上堆满了无数大大小小的石头和沙子。在离开贡山不久，天上的雨越来越大，据司机杨师傅介绍，这样的雨在独龙江是随时都有可能下的。
一路上险情不断。车辆在已经倾斜的路基上颠簸行驶，不时有大块的石头从路基上掉下无底的悬崖，看了以后让人胆战心惊。70公里的路程，足足跑了7个小时。一个小时10公里的速度，这是外面的人无法想到的。

我坐在吉普车的副驾驶的位置上，我身边还挤了一个人，来自巴坡小学的老师。他很健谈，说了很多关于学校的事。他说他的学校里有很多学生，他说这些学生学习都很用功，他说他们基本上都是念完小学就不再出去念初中……

路边的景色是美丽的。那一望无际的山啊，绿得耀眼。

到达独龙江孔当时已经是傍晚。乡政府在今年8月份刚刚从原来的巴坡搬到现在的孔当。整个孔当只有20余米长，街道也只有唯一的一条石子路。路的两旁只有一家旅店、一家饭店和3家小卖铺，乡政府党委驻地就在两个小卖铺之间。5间木板房就是乡政府和党委的全部办公室，门前挂满了独龙江乡政府、党委、武装部和司法调解处等牌子。
我到的时候，乡党委的和文副书记正在木板房前打扫卫生。我们的到来让他很高兴，他拉住我的手，连连说：独龙江欢迎你们。随后我见到了和副书记的记录本，原来，独龙江每进来一个人，和副书记都会有记录。在这个记录本上，记者见到了一些中科院、社科院学者的名单，还有一些探险者，惟独没有新闻记者。在得知记者来自遥远的山东后，和副书记很高兴，他说：“多来一些记者，独龙江就会有希望。”

随后我被安排住在和副书记开的招待所。房间在独龙江的边上，有些潮湿。

晚饭是在一个小吃铺解决的。小吃铺的老板娘来自丽江，笑起来很甜，很好看。我看她忙的很，于是就自己掌勺，等我把饭做出来以后，她连声夸，真的不错，好吃。

晚饭过后，告诉老板娘准备好明天的粮食，因为明天将要徒步独龙江。

安排好这些，我在夜幕中的孔当转悠，看见带我来的司机杨小义正在一个小卖铺旁喝酒。他说，你有想问的东西，可以去找和书记。
于是我来到他的住处。和书记正在抽水烟袋。据和副书记介绍，独龙江乡现有人口基本上都是农民。这里的收入很少，2003年人均毛收入533元，纯收入不足100元。“不来独龙江，不知道什么是贫困。很多人的家，全部家当都不足100元。”

在这里，我们还遇到了正在这里工作的贡山县交通局局长郭建华，让人倍感亲切的是，郭局长曾经在山东临沂蒙阴交通局呆过8年。说起山东，郭局长兴奋得脸上发红，他说他很喜欢山东人，大碗喝酒，大块吃肉，很过瘾。他很怀念在山东的那段日子。

当说起独龙江时，郭局长脸上的表情开始凝重起来。据他介绍，独龙江发展不起来，主要是在交通上。我们白天走过的独贡公路，就修了整整4年。
关于独龙江的未来，和副书记和郭局长都充满信心。据他们介绍，这里是中国最后一块处女地，是中国最干净的地方，现在独龙江乡里正在修路，两年以后，路修好了，这里一切都会好起来的。另外，记者还听说一件让人高兴的事，10月以后，这里将结束没有电话的历史，手机信号将要开通了。“10月以后，即使是封山，我们也不再闭塞了。”和副书记说。
在我们谈这些时，外面下起了大雨。雨真的大啊，哗哗的声音不绝于耳。我不经意地一转头，我看见外面一个一位穿着黄军装，扎着绑腿，背带大砍刀的男人冒雨站在和副书记的房屋的窗下，似乎有什么事情。看到他的装扮，这让记者吃了一惊，甚至以为是前来找和副书记报仇的人。

和副书记看到他后热情地请他进来。原来这是来领退耕还林粮的独龙人，他还带着一个小女孩。看到和副书记的家里有外地人，他很害怕，一直没有进来。随后和副书记告诉记者，带刀是独龙族的一个习惯，这是他们长期生活在山林里的结果。“随后的日子里，你会见到更多的带刀男人。”和副书记说。

在随后的日子里，我见到了很多独龙族的男人，有年龄大的也有年龄小的，他们确实都身带刀。一位年近80的老人，走路已经不是太稳，但是他还是随身带着一把大砍刀，“这是我父亲的，他已经带了一辈子，我也已经带了一辈子了。我死了会把它传给我儿子。”老人说。

在和书记的房间，我接过砍刀，仔细观察：这把长约50厘米的砍刀木柄已经磨得发亮，刀刃已经陷下去，但是锋利异常。

后来我还见到路边放羊的，不到10岁的孩子，他们也挂起了这样的大砍刀。“爸爸给我的，让我带着，我就一直带着，即使是上学也不离身。”一位正在放羊的独龙族儿童告诉我。砍刀挂在他的身上，站起来时，刀尖都能触到地上。

后来的日子，我的向导介绍，这里的学校一般是不允许孩子带刀上学的，但是却一直控制不住。再者孩子家一般都比较远，要走山路，带上一把刀子，砍掉路上的障碍，确实是一件好事，于是就没再控制。“没有刀的独龙族的男人是被人看不起的。”龙元村供销社的王先生说。现在连他这个外地人出门时都要带上一把大砍刀，“在这里，带上刀你才算是男人。”