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★不惜

　　大年底下，亲友团聚，一来人数凑得齐，二来兜里都宽裕，所以凑上几圈麻将或扑克成为最常见的消遣。
　　不知道世界上是不是只有英国人和中国人一样好打牌，简·奥斯汀的《傲慢与偏见》里那些绅士仕女的感情故事就是由一出出牌局、下午茶和宴会连起来的；无独有偶，阿加莎·克里斯蒂的小说里，牌局也是处处可见，桥牌居多，最有趣的是《罗杰案件》，还凑了一桌麻将，最后故事叙述者一把“天和”，收了场。
　　麻将无论如何还是种自营其事的打法,倒是桥牌的打法比较有趣：切牌后叫到牌的是庄家，对家此时索性把牌往桌上一摊由庄家宰割，便听天由命了，此时起身走走也无妨。桥牌术语里对此刻的对家称为：“dum鄄my”，内地一般译为“明手”，台湾称为“梦家”———牌都让庄家打了，只剩下做梦的份儿。
　　这规则倒为阿加莎·克里斯蒂带来了灵感，精心设计了一场牌桌上的谋杀———《底牌》：神探波洛巧遇一位收藏家。这位收藏家以出乎意料的热情，赞美着那些完成了完美的谋杀又逃离法网制裁的凶手，还说：这些凶手，就是他的最佳藏品。他出面组织了一次小小的“展览”，晚餐后两场桥牌对局，其中一桌，据说就是他收藏的“凶手”们；另一桌则是波洛及其他三位各有特色的侦探。收藏家本人，移座一旁作陪。
　　波洛听过收藏家危险的癖好后，警告过他：上得山多终遇虎。果然，当牌局散去，大家发现收藏家已经无声无息地被人刺死在壁炉前的安乐椅里。
　　只有“凶手”那一桌的“梦家”有机会下桌走动，能够下手。但到底是谁呢？是生性怯弱出牌谨慎的老小姐？还是胆大妄为叫价过高的医生？是叫牌严守老套的冒险家？或是出牌从未失误，效率极高的一流牌手？
　　波洛大胆分析他们牌桌上的表现，案情最终水落石出。这倒应了中国人最爱说的一句话：要想知道一个人的人品如何，看他的牌品。

　　《京华时报》(2004年2月2日第A17版)