秋高气爽，正是观星的好时光。

可惜的是现在亮星不多，且大多分布于地平线附近，牛郎、织女
已然西斜，只有天津四在他们上面发着白光，在东北面黄色的五车二
和鲜红的毕宿五正为占据冬夜的舞台而蠢蠢欲动。

在南偏东的地平线上面，有一颗苍白光芒的恒星，那就是北落师
门，它的亮度是一等，并不算很耀眼，在全天亮星星表里座次仅排第
十八位，由于周围的竞争者都远不在一个档次，北落师门显得格外突
出，也稍嫌孤寂，因而自古以来便引起了文人骚客们的格外关注，张
开他们想象的翅膀，胡诌出许多传奇的故事，其可信度不高情有可原。
北落师门在西方星座体系里叫做南鱼座α，距离我们二十二光年，也
就是说，我们现在看到的它是二十二年前的样子。北落师门还是我国
星座体系中黄道四大天王之一，其它三大俺忘掉了，但我可以肯定绝
对不是张学友、黎明、郭富城或刘德华。（其实这黄道四大天王分别
是北落师门、轩辕十四、毕宿五和心宿二）

人马座依然在西南地平线顽强的闪烁，它在我国古代俗称南斗，
刘方平诗云“更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。”仙王、仙后、英
仙和仙女等一大堆的神仙星座在半空中逍遥，头顶是飞马座的四边形，
在它的西北面就是著名的仙女座大星云，肉眼可见，仿佛一颗蜡烛的
微弱火焰。仙王座看起来象一个谷仓，而他老婆仙后座则象一个由四
根火柴摆成的阿拉伯数字“3”。在仙王座有颗亮度随时间变化的变
星，叫造父一，就象大气湍流造成的恒星眨眼一样，这是恒星自身的
一种眨眼现象，不过它眨一次时间不短，要五十天，看来“天上三月，
世间千年”的说法还真有些道理。造父一这种自身亮度脉冲变化的变
星是测量远距离天体的有力工具，因为在这个尺度三角测量法已经无
所适从了，就是利用这种变星，人类测出了仙女座大星云的距离是二
百二十万光年，仙女座大星云的确“大”，它比我们的银河系还大一
倍，是我们所在本星系团中的巨人。另外在英仙座里还有一颗叫大陵
五的变星，它和造父变星原理截然不同：因为是双星，就象我们在地
球上看到的日月食一样，暗星定期遮挡亮星造成光度的变化。所以这
类变星叫食变星。

本月11日是天王星冲日，这前后几天是它今年离我们最近也最亮
的时候（此时的地球位于太阳和天王星之间），可是由于亮度基本上
都低于6等，肉眼还是很难看见，要借助于望远镜才行。我们知道天
王星的存在不过才两个多世纪，它的发现应该归功于当时还是业余天
文爱好者的威廉·赫歇耳，赫歇耳出生于德国，原名弗里德立克·维尔
西姆，后迁居英国，改了一个典型的不列颠化的名字。在十八世纪八
十年代的一天深夜，他使用自己制作的大口径反射望远镜观测时，突
然发现了一个淡蓝色的面状星体，凭着特有的敏锐感觉，他通知了天
文学会，很快得到一个令人兴奋的消息，人类找到了第七颗大行星──
天王星！赫歇耳后来转向专业天文研究，官居英国皇家天文协会主席。
他的贡献很多，其中一项就是发现了银河是由恒星构成的大星系，另
外他对于双星、星云的研究开创了恒星天文学这个新分支。赫歇耳是
一个非常勤奋的科学家，他甚至亲手制作了数百架当时世界上最大的
望远镜，其中一架口径达一米二，可以想象他每日转动厚大的毛坯打
磨的辛勤劳作的身影。赫歇耳的妹妹、儿子都是天文学家，还有一个
共同的特点就是长寿，都活到八十岁以上，他的妹妹卒年竟然是九十
八岁！天王星是太阳系第三大行星，仅次于木星和土星，比地球大多
了，也有自己的光环，表面主要是氢气和液态的甲烷，在地面光学观
测时代，人们发现了它的五颗卫星，后来旅行者号宇宙飞船凑近一看，
又发现了一大堆卫星。

在火星和木星之间，是一段奇怪的空白，按照其它行星的轨道间
距规律性，人们觉得这里应该存在一颗行星才对，但始终没有发现，
直到十九世纪头一年（1801年）的元旦，意大利西西里岛天文台的
皮亚齐利用自己的小型折射望远镜发现了一颗在星际间移动的天体，
他谨慎的把它当成彗星上报了天文协会，计算出的轨道大出所料，这
竟然是火星和木星间的一颗行星！人们欣喜若狂，很快给其定名为谷
神星，但是这颗行星实在太小，直径才一千公里，于是大家有了一种
奇怪的预感，好象还会发生什么。果然好景不长，很快有人又发现了
在同一轨道区域的智神星、灶神星和婚神星，把当时的天文学家们彻
底给整糊涂了。现在人们知道，原来的确是存在一颗大行星，后来因
为发生了破碎，形成了一个小行星带。人类至今已经发现了几千颗小
行星，其中我国也发现了几十个，并命名为祖冲之、张衡、吴健雄等
等，其实他们都是飘浮在空中的一些形状不轨则的大石块，如果人类
登陆这些石块，引力不足以使人站立，宇航员只能用绳索把自己栓在
上面以防飞走。有的小行星轨道离地球很近，叫近地小行星，不排除
它们同地球相撞的可能性，恐龙的灭绝据说就与此有关。

发现天王星以后，人们根据牛顿力学定律，始终测不准它的轨道，
估计还存在一颗大行星对其进行了引力干扰（天文上称摄动），于是
便假设这颗行星的存在，推出了一个高阶微分方程，有好事者宣称世
界上没人能解得开这个方程。还真有两个初生牛犊不怕虎的年轻人，
英国的亚当斯和法国的勒维耶在十九世纪中叶先后算出了正确的结果，
但勒维耶的运气好些，人们根据他的结果找到了这颗神秘的行星──
海王星，它与计算结果仅相差一度！所以海王星又被称为笔尖上的行
星，它的发现充分体现了人类的智慧。海王星表面的蓝色比天王星更
深，也有光环和卫星，它的大小仅次于天王星，旅行者号也曾经拜访
了这颗寒冷的行星。

在二十世纪三十年代，人类又利用天文摄影方法发现了非常暗弱
的冥王星，从此太阳系行星家族大团圆了。然而冥王星实在太小，质
量还不如月球，很是令人失望，加之非常遥远，连旅行者飞船都觉得
不值，没去看它，我们至今对它知之甚少。

跋：

　　用先后近一年的时间，断续写完了这个星空漫步系列，总算可以
舒一口气了，也算是化解了一个心病。

　　下面该写什么？俺也不太清楚，顺其自然吧。

　　也许什么也不写了，也许会不经意的出网，就跟不经意的落网一
样。

　　有些累。

20:32 2000-8-28
改于 2000-8-31