话说段祺瑞与冯国璋见太子袁克定，二人皆行跪拜礼，出门之后，深感受辱颇深，简直无地自容，遂“顿足捶胸”，口出“再不为犬”之言。此段故事，还有下文，两人的愤懑之言，被宵小之徒播到袁克定耳朵中。

小人播言，向来有添油加醋的习惯，料想这话，必定不入耳，谁想袁克定却淡然一笑，轻描淡写道：“这正是我的安排，这两人都是老头子养大的，现在都有点尾大不掉的，我若不折折他们的骄气，将来他们更不得了，难免不会爬到我头上来呢！”

按，据说此言一出，北洋老派人马皆心生怨恨了。并给此后反袁称帝埋下了火种。窃谓，此皆是后人牵强附会，给北洋系分崩离析找借口，不足采信。话事人袁世凯挂掉之后，各香堂、分舵的老大，究竟会不会公推袁克定上位，袁克定又是否有继承大统的本事，答案可谓再明白不过，不会，没有。

这样说来，看似有些武断，俗话说知子莫若父，倒不如听听袁世凯究竟是如何看待这位跛足儿子的。

民国元年春天，袁世凯就任临时大总统，正是春风得意之时。一天，袁克定送次子克文赴京，却不慎从马上跌落，摔成重伤，世凯本人闻此大惊，曾专门撰信致其五弟袁世辅，现摘录于此：

克定伤在脑部，甚重，如不求良医诊治，恐甚危险，或成残废……经查经络硬伤一门，断非草根树皮所能医治，尤非中医所能得其原委……兄年已逾五旬，当如此乱世，只此一子可支门户……

细析此信，断章取义，可以知道以下几个信息：一是袁克定大概摔成了严重脑震荡，而且伴有骨折、肌腱扭伤等症状；二是中医皆是蒙古大夫；第一条为医学知识，姑且不去讨论，中医究竟是不是伪科学，只言片语断难说清，唯一值得留心的是最后那一句话。

世间传说袁世凯最看重，欣赏次子袁克文，从这封信中可以看出所知不确，至少在这一阶段，袁克定才是世凯心目中顶门立户的“太子”，所谓“只此一子可支门户”也，他的舐犊情深，呵护备至，顿时形诸笔墨，跃然纸上，可见，立储一事，并非不可宣的秘密。

那么，这一时段的袁克定，究竟有何本事，能让不学有术的袁世凯如此看重呢？鄙人不惜笔墨，不妨略作说明。

克定乃是袁氏唯一的嫡出儿子，先是在原籍设塾开蒙，及其稍长，又随着老袁到朝鲜，督责甚严，随后，他又留学德国，通晓英德两门文字，即使不可称学贯中西，也能算是已经“睁眼看世界“之人，时人称其清俊，并非一点根据也无的阿谀奉承话。

在年岁上，即使比起次子克文，克定也足足大出整一轮，在克文还在上学的时候，克定官已至农工商右丞的高位，大约相当于今天的厅局级，所谓家有长子，国有大臣，克定与诸弟的关系，多少有点长兄似父的味道。

综合以上数点，按照我上国传统，克定嫡出又贤，克承大统，似乎已是板上钉钉，指日可待的事情，然而，在随后的日子里，袁世凯对其的态度，却逐渐转变，论及其中原委，还要怪克定自己。

龙生九子，各有不同，不仅外形上大为退步，搞出来赑屃这种王八头，连性情也随之大变。克定的政治才具，比起其父，实在是差的太远。名师未必有高徒，尽管他跟着老爹身边耳濡目染，却并未得到乃父真传，这方面的例子不胜枚举，在此仅择紧要关头为例，看看其权变之术有何曾。

光绪三十四年，袁世凯被载沣罢黜，驱逐回原籍。诏书送到，克定立时便劝其父跑到天津老部下杨士驤家躲清净，这怪不得他，以清一朝史观之，革职、开缺、回籍之后，马上接踵而至的便是严谴、抄家、乃至灭门，所谓一朝天子一朝臣，绝不是养老这么简单，以翁同和两代帝师身份，一个昏聩之名打回家，都要“教地方官看管”，“跋扈不臣，万难姑息”的袁世凯，又岂能安享天年？

好在杨士驤严拒不纳，朝中老同党世续又劝说，老袁才迅速返回北京，先行谢恩，再行离京。现在看起来，克定这一招，可谓昏聩至极，清廷有明令，即便是正常退休的官员，都不能在京城居住，何况是罪谪之人，一旦被发觉他竟然不尊王命，早就按捺不住的载字辈兄弟，便可以名正言顺地追加处分。

事不算完，几年之后，武昌烽火，袁世凯被启用总督湖光，驰援前线，在亲信幕僚讨论应对之策的时候，克定大大咧咧，又极力怂恿父亲拒不应诏，另起山头，开创和谐新社会。

窃以为几年之中，这位袁家大爷的水平几乎没有丝毫提高，以当时形势，袁世凯一介逐臣，戴罪立功乃是正道，而武昌一隅，成与不成，尚是问题，贸然拉杆子上山，实在不知道有几分把握。打仗靠的是钱粮兵马，他一下子自树一帜，便多出两家敌人，能有多少马仔愿意跟着他，能划到多少地盘，收来多少“保护费”，全是未知数，倘若跟着武昌方面走，能否上位尚且不说，先要背上一个贰臣的骂名。按，清朝对于此从不手软，即便是清初投诚过来的功臣，也悉数列成别传。

第三桩事案，鄙人手中资料不确，故不知其详，姑且列在这里，以供读者一睹克定的蠢事。倘若是真，那么恐怕对于我国出版史也有贡献。

袁克定不是报人，不过，他却曾于洪宪之前办过一份报纸，这份报纸叫做《顺天时报》。

那位要说，顺天时报日销过万，乃是倭人操纵，如何成了袁克定的手笔？莫慌莫慌，确是《顺天时报》，只不过用今天的出版法衡量，这一份报纸，其实是一份非法出版物，是不折不扣的冒牌货。袁克定只是照它的样子套印一份，文章都是自己精心组织的，主要内容是全国各界赞成老袁做皇帝。

点解？

袁世凯每天要看《顺天时报》，了解国情民情。克定很想让他爹称帝，旁边也有人劝，袁世凯似乎也有意于此，却一直拿不定主意。克定长子，老袁如果当了皇帝，他随之也要成为嗣君，等老头子一驾崩，他就自然而然成了皇帝。

因此，希望能往皇帝的龙座上推他爹一把，怎么办？克定想出一招，来一份内部版《顺天时报》，内容自然代表民心民意，坚决拥护袁世凯称帝。如此一来，老头子阅之欣喜，大儿子印之不疲。

不知道这份只印给一个人看的报纸持续了多久，反正最后袁世凯看破了这份总统专刊，两人美好的梦想，似落叶般风中散，快感瞬间成碎片。

这样的蠢事一做再做，老袁再厚望于子，也不得不正视儿子的脑力，因此他的老部下冯国璋在向他套心里话时，老袁断然回答：“帝制之说都是谣言，当皇帝，不过为子孙计，我的大儿子有残疾，二子名士派头，其余未达时务，岂能付天下乎？”

后人皆以此言为遮掩之辞，陈二鄙薄，心中猜度老袁此言，恐怕算得上是有感而发，只不过那个时代尚未有“脑残”一词，这残疾究竟指的是脚还是大脑，就不得而知了。

不过如此盖棺定论，可见老袁的心中对克定已经“完全失去了希望”，因此在文章末尾，还要加一剂猛料，说说老袁的最终态度。

克定自诩胸有诗书腹有良谋，因此常以曹丕自夸，一次与其弟克文争吵，有一次兄弟两人口角，克文怒道：“你要作曹丕，难道不许我作曹植？”

这件事传到了袁世凯那里，他可不愿意背这个黑锅，立时把儿子痛骂了一顿，并怒气冲冲地说：“你们这两个畜生，竟然自比曹丕和曹植，怪不得外面有人骂我是曹操，教天下人骂老子！滚出去！”

克定有如此水准，北洋诸枭究竟会不会公推他上位，而他又是否有继承大统的本事，便似乎不必再无处生疑了。