★不惜

　　常去的网上论坛又起波澜，有网友指责某女主持人在主持节目的时候，公然穿一件印有“hardcore”字样的T恤，分明是个脏字儿。“hardcore”这词脏在何处？网友举出例证有二，一是剑桥在线辞典释义说是真刀真枪，绝非像三级电影那般半裸不裸；二则他不好意思地自认是个常上色情网站的主儿，所以识得。
　　帖子一出，即另有网友反唇相讥，当真是心里有龌龊念头看什么都低级下流。“hard鄄corerock”还是硬摇滚呢，就不兴那主持人是前摇滚青年？
　　论坛上嘴仗正打得厉害，我却忽然看见一条消息：硬核科幻作家哈尔·克莱门特去世———当然，这位大师写的不是色情科幻。
　　科幻一向分软硬。软科幻多半只以科幻为背景，如果把科幻背景去掉，也就是篇正常的小说。最明显的例子是被倪匡视为心头最爱的《黄金故事》：民国初年，金沙江畔诸多男男女女，为争夺黄金发生的爱恨情仇……情节大胆新异而完整，把卫斯理出场的部分掐掉，则立刻一点科幻的边儿都不沾。但硬核科幻里，则有一颗无法去除的硬核，也就是科学本身。老一代科幻名家儒勒·凡尔纳的《海底两万里》或者阿西莫夫的《繁星如尘》，都既是科幻又是科普。英国著名科幻作家阿瑟·克拉克，曾经大胆预言过同步卫星理论，他的作品《2001：太空奥德赛》就是典范，其中有会思考的电脑、外星人的高级智慧和黑洞，和情节结合得密不可分。
　　而新近仙逝的克莱门特，更被誉为美国最“硬”的科幻作家之一。他小说的知识细节极详实可靠，行星化学、生物系统、进化论、地理学、天气系统一应俱全。他一贯的写法是提问，提供信息，寻找已知的科学定律，然后回答。最出名的一部作品是《引力使命》，听起来都有点像大学物理课本的一章。
　　硬核科幻小说常常艰涩难懂，科学讲座太多，男欢女爱太少，不见得对每个人的胃口。但这样的小说，正如桃，桃肉吃尽了无影无踪，科学的核，永远在。

　　《京华时报》(2004年2月24日第A27版)