隐藏的艺术

　　中国的武侠小说里，通常有着一个惯用细节：少侠身负血海深仇，千辛万苦
历经磨难，于枪林弹雨里抢到一部武功秘籍，谁知道却是白纸一本，哭天抢地，
求爷爷告奶奶，百思不得其解。忽然一天，老天开眼，倾盆大雨浇下来，淋湿了
少侠的衣服的同时，也淋湿了无字天书——密密麻麻的图形和文字显现出来！

　　小说来源于生活，武侠小说也不例外。前几年，大街小巷的地摊上，都曾经
卖过一种名叫隐形墨水的东西，如果商家诚不我欺，那么所得的效果大概类似于
这种武功秘籍。

　　隐形墨水，由于其价钱低廉，可以推想其制作工艺以及科技含量和一般的大
路货没有区别。然而在武侠小说的年代，虽然化学工艺不发达且不普及，那些隐
居在高山古寺的无名侠客们，依旧能够超越科学的局限，制造出无数稀奇古怪的
化学药物，神奇一点的如化骨水（原材料类似于高浓度硫酸），不神奇的便是这
种隐形墨水。不独东方的武侠小说，古罗马的普林尼在自己的著作中，也记录了
类似的隐形墨水。配置隐形墨水的化学原材料很多，然而最简捷方便而且价廉物
美的，莫过于人体自带的体液——尿。可以想象一下：超凡入圣、不食人间烟火
的无名老和尚，为了把自己的武功藏诸名山以待后人，捏着鼻子用毛笔沾尿，奋
笔疾书孜孜不倦……

　　老和尚的这种奋不顾身的奉献行为，在学术上叫做“隐文术”。除了“隐文
术”，还有一种和它相对应的“密码术”。东方的隐文术大多应用于武功，西方
的密码术却是伴随着战争成长起来。不管是隐文还是密码，目的只有一个，把秘
密信息隐藏起来，不让敌人知道，只让同盟知道。

　　有史可载的密码术的实际应用，大致可以归功于伟大的军人凯撒。他所发明
的密码术，被密码学家们称为“凯撒密码”。有密码术就有密码破解术。现在看
来，凯撒的方法（用希腊字母一一对应替换罗马字母，将明码字母表中的字母依
次后移三位）机械而且简单，容易被敌人破解。然而在密码的发展史上，凯撒之
后一千年，才真正出现了密码破解术。凯撒能够百战百胜，和这种超越对手一千
年的信息保密技术密不可分。

　　密码术发展到现在，已经成为一门科学，不仅美国的中央情报局等间谍机构
养着一帮数学家天天研究加密与解密，就是一些和战争与国家无关的商业机构，
也是时刻把密码术挂在嘴边——原因无他，只求保住秘密。《密码故事——人类
智力的另类较量》描述了密码的发展史以及其在战争和间谍活动中的应用，军人
在前方打仗，间谍在后方活动，而一群不见天日的科学家们躲藏在某个安全的角
落，夜以继日地寻找对手所用密码的破绽以求破解……一位密码专家说：“如果
没有乌特拉（二战时期英军的密码破解小组。直到1974年，在特温博特姆上将的
压力下，英国政府才同意公开这个小组的秘密），二次世界大战不会在1945年结
束，而是1948年。”

　　密码术如果仅仅用于战争和商业，那么这门科学只能称之为一种见不得人的
技术活，不能上升到艺术的高度。在考古学上，有一块很有名的石头名叫“罗塞
塔之石”，1798年，拿破仑大军保护下的法国学者在埃及尼罗河边的罗塞塔发现
了石头，上面分别刻满了希腊语、古埃及通俗体和象形文字（在一些科幻小说里，
“罗塞塔之石”已经成为古老而神秘的文明的代名词）。学者们发现，这些石头
里隐藏有解开古埃及文字之谜的方法——这种方法，就是密码破解术。几代古文
字学家和考古学者运用密码破解术，呕心沥血，花了将近200年时间，从“罗塞
塔之石”开始，相继破解了古埃及的象形文字、古巴比伦的楔形文字，重现了这
些已经消失的文明。

　　当然，将密码和密码破解术应用到战争或者考古上，那是专业人员的事情，
对于普通读者来说太过不切实际。为了给那些对密码术感兴趣的读者一点乐子，
《密码故事》书后附带了十道密码，如果读者能够全部破解，将会得到15000美
元的赏金。读书，而且领赏，何乐而不为？

　　《密码故事——人类智力的另类较量》［英］西蒙·辛格著，海南出版社
2001年10月版，20.00元。