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| 范逸强：茶党是杯什么茶
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| 时间：2010/10/14 出处：经济观察 |
经济观察报 范逸强/文
茶党正在利用经济低潮冲浪，他们把自己和各种各样的候选人连在一起，享受着媒体的友好报道。但是，当他们不得不掌权时，当他们中间的一些人想要更低赤字、更低税收，却也不想减少其社保利益时，将会发生什么？到那时，我们将看出这些家伙是否真的是美国政治中的新东西，或者他们只不过是同样的淡茶，仅仅味道略浓一些而已在殖民地时代，英国政府对输入北美的茶叶实行垄断，收取重税，不允许当地人私自买卖。1773年，为抗议英国政府以垄断手段剥削人民，一些殖民者把运入波士顿港口的茶叶倒入海中。在随后的镇压与反抗中，这场抗议运动成为美国独立战争的起源，怀疑权力、反对大政府从此成为美国人的基本政治态度。
小布什总统的战争开支和减税方案、2008年爆发的金融危机、奥巴马政府的救市计划和医保方案，这些都需要很多钱，加重了美国的预算赤字。美国的贫富差距在发达国家中属于最大之一，而美国政府的救市计划又在资助华尔街的富人，这些人的贪婪被认为是金融危机的根源。2009年2月，在芝加哥商品交易所的一次报道中，CNBC的记者里克·桑台里批评白宫为按揭注资的政策，提议“茶党”把金融衍生品倒入芝加哥河中。他在早已愤怒的人群中激起极大反响。新的茶党运动从此开始，并迅速壮大。当年4月15日的年度报税截止日，有数百万人走向街头，抗议政府的财政和税收政策。
茶党不是一个政党，它是一场自发的运动。在政治主张上，他们与共和党的右翼很接近。他们反对政府的浪费开支、过高的税收，以及官僚机构以监管扼杀经济活力——政府的权力越大，这些问题就很可能越严重。茶党没有统一的组织，没有完整的纲领。“茶党爱国者”、“茶党快车”、“茶党国家”是这场运动中的一些较大组织，它们在议会选举中取得了一些成功。有分析家认为，茶党的壮大显示美国政治正在向右转。
美国专栏作家埃兹拉·克莱因问：你还记得过去的美好日子吗？他说，他还记得。那时华盛顿仍然关心赤字，当奥巴马总统签署行政命令，组成一个委员会来考虑削减开支、遏制税收攀升以及用其他改革来平衡预算的时候，我就想起过去的好日子了。在2009年初奥巴马刚上台的时候，美国的债务是10.7 万亿美元，到今年6月已经飙升到13万亿美元。参议员米奇·麦克康奈尔反对成立平衡预算的委员会，但他似乎也同样担心预算问题，他说：“大多数美国人都会说，这里真正紧急的事情是13万亿美元的债务。”
克莱因认为，其实，过去的好日子并不远，也只是在几个月之前。但是，华盛顿现在面对的可怕前景是实实在在削减赤字。突然之间，债务根本不是紧急问题了。两党的赤字预算相差不远。共和党人正在提议增加4万亿美元的赤字，以延续小布什的所有减税方案。民主党人正在实施反制，他们提出的建议是3万亿美元略多的赤字增长，赤字用来为年收入少于2.5万美元的人延续减税计划。
请再看一遍这些数字吧：4万亿美元和3万亿美元。无论这两个中的哪一个，赤字开支都大大超过过去几年中经济刺激计划、银行救援计划、医疗保障账单（实际上减少了赤字）和其他所有开支的总和。两党之间并无明显区别。
在这个时候，茶党登台了。“失控的赤字开支……迫使我们采取行动，因为日益增长的国家债务是 （对主权的）一个重大威胁。”茶党爱国者的使命宣言如此说，这个组织是反对赤字运动的最大涵盖集团。他们把失控的赤字看成威胁。茶党的宠儿兰德·保罗获得了肯塔基州共和党的参议员提名。他的发言人向每日怪兽网（TheDailyBeast）保证，保罗将“投票反对和阻挠参议院任何不平衡预算的提案”。
但是，真到了削减预算赤字的时候，茶党人是否与他们不喜欢的共和党本部有任何差别？克莱因认为，到目前为止，还没有些许不同的迹象。因为政客需要争取选民的支持，而选民不愿意放弃他们到手的利益。竞选口号与实际政治操作之间有很大距离。以保罗为例。列克星敦先驱导报（TheLexingtonHerald-Leader）问他，是否应该完全延续小布什的减税计划？他说：“绝对应该继续减税计划。这些钱不是政府的，这是我们的钱。”
保罗不想纳更多的税。问题是，在一个民主社会，选民授予政府征税的权力，并把这些收来的钱用在他们认为重要的事情上，如国防和社保。如果政府拿走了税收，却不削减开支，就会出现赤字，而茶党痛恨赤字。税收、开支、赤字三者此消彼长，很难同时保持在理想状态，尤其在开支和赤字失控，而税收增加不足的时候。那么，保罗如何支付减税计划呢？这是一个秘密，至少在目前是。保罗说，在11月2日的中期选举之前，他不能透露做到这一点的设想。同时，共和党的领导层不会为他们的提案提供资金。如果共和党不在提案中加上削减4万亿美元开支的计划，保罗是否会投票反对这个提案——实际上，他是否会阻挠本党的提案？
保罗不是孤立的胜利者，其他茶党竞选者也有当选。但他们也面对保罗那样的难题。（茶党的）克里斯蒂娜·奥唐奈在特拉华州击败了竞选对手，以共和党身份赢得了参议院席位。她在竞选时引用托马斯·杰佛逊的名言：“如果人民害怕政府，这就是暴政；如果政府害怕人民，这就是自由。”她向选民提醒历史，引起他们的警觉。她感到了新的威胁。她说：“我们这些普罗大众将又一次让华盛顿听到我们的声音。”茶党的事业是修复美国。
奥唐奈强烈反对赤字，但是又说她相信美国“绝对”必须延续小布什的减税计划。这个立场与保罗的没有区别。那么，她又是如何支付减税开支的？当然是减少“浪费”。在华盛顿呆过一两天的人都熟悉这个遁词。不过，奥唐奈似乎比保罗更直率一些。
卡托研究所是一家信奉自由至上主义的机构。在2006年，该研究所的前任主席威廉·尼斯凯南发表了一篇很有影响的文章，题目是“限制政府： ‘让怪兽挨饿’的方法失败了”。在这篇文章中，他批评保守主义者的观点，即减税将使政府“挨饿”，以收入不足迫使政府减少开支。他说，事实正好相反。如果政客们发现，他们能够减税而不必为此付出资金，他们就会认识到，也能够增加开支而不必为此付出资金。在1981到2005年间，减税导致了开支的增加，而不是减少。尼斯凯南写到，这个理论带来的另一个问题是，它让共和党人摆脱了困境。减税而不必减少开支，这个信念已经“极大地减少了传统共和党人对财政责任的关心”。
尼斯卡南发现了一个潜规则。在这场声势浩大的运动之下，潜伏着与过去没有太大不同的暗流。
美国政治的游戏规则没有改变，而政客们有了新的观念，所以，美国的赤字问题只是数字游戏。政府官员和部分议员们在把还债的责任向后推。在他们的观念中，减税、增加开支可以并行不悖，因为他们不需要还债。平衡预算于是成为空谈，债务危机仍在积累中。
茶党可能在11月中期选举中取得一些胜利。当茶党在选举中获胜，把他们的代表派到华盛顿的时候，他们最终将面对这样的选择。民主党人与共和党人都支持这样的想法：不必为减税计划找到资金。这导致了“失控的赤字开支”。但是，政客们并不是因为喜爱赤字而做出那些决定。他们这样做是因为财政责任是艰巨的、不受欢迎的。
茶党的保守立场（在美国，“保守”的含义与中国的不同，因为我们分别保守的内容非常不同）很值得同情，他们也确实在美国赢得了许多支持者，在共和党中比在民主党中还多一些。但他们可以使用的手段很有限。
现在，茶党正在利用经济低潮冲浪。这场运动有各种各样的候选人（保罗是一个自由至上主义者；奥唐奈是一个基督教保守主义者），他们享受着媒体的友好报道。但是，当他们不得不开始统治的时候，当他们中间的一些人想要更低的赤字、更低的税收，却也不想减少他们的社保利益的时候，将会发生什么？到那时，我们将看出这些家伙是否真的是美国政治中的新东西，或者他们只不过是同样的淡茶，仅仅味道略浓一些而已。 |
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