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瓦拉那西（Varanasi）是一个被神灵包围的城市。

公元前4世纪这里曾是印度教文化中心。11世纪被穆斯林统治了500年，其后又被英国统治了约200年。除了是印度教的圣地，这儿又是佛教的圣地，又是耆那教的圣地。各方宗教在这儿汇聚在一起，各有各的庙宇，各有各的习俗，形成独特的文化，使瓦拉那西终年熙熙嚷嚷的，接待着从四面八方来朝圣的人们。

每个到Varanasi瓦拉那西的人都带着自己梦想。印度教虔诚的教徒们希望在那条圣神的恒河里洗去自己的罪孽，以净化心灵，能够到恒河沐浴是每个教徒毕生的梦想；寻找新奇、刺激事物的旅人，希望在这里能够看到最本质的印度；连那些已经死去的人，都会由家属带着他们的冰冷的身体，浸过恒河的水，再在河边焚烧尸体，随着那缭绕向上的青烟，灵魂得以升天。

从新德里到瓦拉那西的火车需要9小时左右，在外国旅行者集中的S3车厢，我遇到了两个可爱的韩国姑娘和一个韩国小伙子，韩国人是印度数目最多的旅行者。除了供人仰卧的地方，车厢里的一切都是生锈的铁皮，没有空调，没有窗玻璃（但窗有铁枝栏着，像监狱一样），车厢没有门，没有广播（当然也没有人报站）。大家自出自入，没有人查票，也没有传说中的列车服务员。还没有开车就开始有人拿着一桶桶的奶茶、咖啡在兜售，这点倒是和中国很相像。

我挑了上铺，空间比中国火车的硬卧上铺差不多，但旁边生锈的、铺满灰尘的风扇让人觉得有随时掉下来的危险，幸好现在不太热，并不需要开风扇。上铺的好处是可以直接把包放到铺上，尽管我的大包很大，为了安全起见，我还是把大包小包都放到头的前方，调好闹钟，安然入睡。夜间不时听到入站，人来人往后，列车继续前进。

5点多钟，闹钟响起。大家都起来了，准确地说，外国旅行者都起来了，但同车厢的印度人却都没有动静。到了6点多，即使没有人告诉我们，我们都知道，列车晚点了。到了8点，整个车厢开始有准备下车的迹象，细问之下，瓦拉那西快到了，列车晚点两小时。

经过一番热烈的讨价还价后，大家坐着人力车向恒河出发。马路就好像一个大市场，在两车道的中间是小贩，马路两旁也是小贩，到处都是牛、狗和垃圾堆。最有趣的是一群牛躺在一个大垃圾场中晒太阳，那情景好像看电影，太不真实了，让人有点不太相信自己的眼睛。

还没见到河，车子便停下来了，原来今天是一个节日，市集封路了，变成一条步行街。我在人群中一边艰难地走着，一边诧异地看着身边的一切。从德里到瓦拉那西，就像从现代回到古代，刹那间，一切都往后退几十年。

终于，我看到阳光下闪闪发光的河水。顺着往下的楼梯，小心地避开道路两旁伸出两手向人讨钱的人，还有摆卖各种小物品的摊挡，当然还有地上的牛粪、狗粪和人粪。恒河，我终于看到你了。

一个地方有一条河的好处，就是让初来乍到的陌生人，能够在短时间内，准确地知道自己的方位，万一有迷路的情况，只要看到了河，就知道自己身在何方。按捺住拿起相机的冲动，前背一个相机包，后背一个大背囊的我，此时首要的时候就是要先找一个地方住下。那几个韩国人却在兴奋地背着大包在拍照，打了声招呼后，我便与他们道别，去寻找那间在下游的Vishnu Rest House。

在我开始怀疑自己是否走错路的时候，我看到了高高在上的，在河边的Vishnu Rest House远离了河边那些热闹的加特（Ghat），安静地在上游之处。大通铺的房间里一排约有10张床，一排的面对着河的窗户，早上的阳光把房间照得光亮，怪不得他们说在Vishnu的大通铺房间里是睡不了懒觉的。50Rs/晚，10元人民币不到，超值。

拿起相机，便走向热闹的Ghat。

这天该是一个不小的节日，河边挤满人，我看到了一直以来梦寐以求景象。大家微笑地在冰凉地河水里游泳，沐浴。他们在认真地擦洗着自己的身体，有的在头上和身上打着肥皂，有的对着河水振振有词。妇女们在河边清洗着衣服，互相穿着繁复的纱丽，年轻的姑娘们在脱衣的时候还有人帮忙遮挡，而年老的妇人却大方得多。小孩子们在互相奔跑、打闹。河边还搭起一个个小亭，有人在叫卖着祭祀用的鲜花，有的卖小零食和咖喱，也有的在小亭下打坐。面对镜头，他们没有躲藏，甚至根本没有理会。

恒河岸边是一排由不同时代，不同执政者建造的加特，即河坛。他们虽然有新旧之分，却都是由黄色的砖所彻，有的现在已经改建成旅馆，有的成为鸽子的有。一群群鸽子在头顶经过，地上尽是一点点的鸟粪。经过一些相对阴暗的河坛，扑鼻而来是人的尿味，这就是印度的味道。

离开了恒河，进入到人流更加密集的市集。忍不住，又开始讨价还价，没有人来印度是空手而归的。然后再喝杯奶茶，吃一个Thali套餐，约3元人民币就可以吃到一个饱饱的午饭，当然，这里面是没有肉的，绝对健康。

早上4点30分，穆斯林开始一天中第一次的膜拜，整个河岸响起古兰经的声音，不用调校闹钟便知道该起床观看印度教徒在恒河沐浴。这很趣，不是吗？

太阳还没有出来，靠着微弱的灯光，加上手上的电筒，小心翼翼地沿着河岸走着。这时的河水温度还十分低，河里真正在沐浴的人不多，反而大家都围着火堆烤火，连野狗也不例外。租船看印度教徒清晨沐浴是来瓦拉那西旅行的指定节目，在一轮讨价还价之后，和几个来自广东的游客，以每人25Rs/小时的费用租了一条船。我们的船由下游走至上游，再回来，离岸边也就100米不到的地方，看着人群随着太阳的升起慢慢地多起来，大家站在水里，拿着鲜花，对着太阳念念有词。

新的一天又开始了。

印度最神圣的火葬场在恒河边，印度教徒认为死后能在恒河举行火葬并把骨灰撒入恒河，可以免除轮回进入梵界，不再转世。于是，在这儿可以看到焚尸的仪式。Manikarnika Ghat是火葬场，在河水的下游，即面对恒河，往左手边（向北）一直走就是了。还没到火葬场便看到那儿有白烟升起，然后看到那片都是砍成一条条的木材，便知道到达火葬场。还没进去便有人上前搭灿，扮作很像导游的样子，不予理睬。到达的时候，有一场火葬正在进行，看到躺在木堆上正在焚烧的尸体，而另一边，有几个男人正在把另一具尸体放到水里，浸泡一下就拿上来，准备火葬。都说是不让拍照，但那个主动搭灿的男人便告诉我，只要付给他300Rs可以拍两张照片。对于这种邀请，劝大家还是不要理睬为好，因为即使你付了钱给这个男人，但在此火葬的家属也未必同意，到时又会让你另外付费，总之麻烦很多。其实生老病死实属平常事，每个宗教和地方都有自己的风俗和习惯，看过长了见识就行了，不必那么执着，而得要拍照留念。

瓦拉那西最有名的是织绵，这儿的图案色彩丰富，十分诱人，我见到大多数卖布的铺子里坐的都以当地人居多，可见这儿的货色确实不错。购物是免不了的，一番斗智、斗体力的讨价还价也是免不了的。躲在小巷子里的店铺，有订做衣服的、卖乐器的、卖银器、卖甜食的、卖画在额头的彩色画粉，种类繁多，价钱比在大街的便宜，很多游客便终日在各大小巷子里面寻宝，流连忘返。

市集的餐厅众多，也不一一列举，总之啥都可以试一下。

瓦拉那西号称是印度城市中最为拥挤的一个，是典型的“脏、乱、差”城市，但我却觉得十分有趣，什么古灵精怪的事都可遇到，例如：我在到达的第一天就踩屎了，藉此我把鞋子细细地洗了一次。别以为注意脚下就没事，头顶不停在飞的野鸽排泄物会不时空袭，因此，一顶耐脏的帽子是必须的。有天在市集，突然间，本来人来人往，车来车往的马路活生生地空出一大块。走前一看，原来有两只牛正在打架，大家都把地方空出来让他们打，顿时造成交通挤塞。我还见过有个小孩在一驼旧的屎上拉新的屎，实属奇景！最难得的是，他还冲着我笑，顿时觉得生活气息扑面而来！

瓦拉那西混乱的交通是恶名照著，大家都提醒说如果去赶火车必须得提前两个小时出发，而且千万不能乘人力车。本人当时脑子进水，竟然以身试法。最后以赶不上火车的血淋淋的现实告诉大家，在瓦拉那西出行，记得赶早不赶晚，而且千万不要坐人力车，坐了人力车已经够衰了，我竟然还和一个极有份量的老外同车，我又一次用行动证明，什么叫“因小失大”！

怎么说呢，虽然这儿脏乱差，但起码没有飞车党，没有“三抢”。走在路上不怕背后有人掏我的背包，更没有“扑头党”。食物环境虽然不太好，但起码没有黑心店家，那些水都告诉大家是没有经过处理的，你敢喝就喝。我喝过，没事。平均每天有约6万人在长达7公里的恒河岸沐浴，它的水虽然也看不到底，但不臭，比广州的臭水涌要强多了。大家可以在恒河洗澡，洗衣服，而且很科学，火葬场在下游，因此他们要来泡尸的水都是上游大家洗过澡、洗过衣服的，废水利用。够环保，我喜欢。虽然曾经看过在河中漂流的死牛，但河水是流动的，流得还挺快的，所以感觉上还是挺干净。

一座城市只要让生活在里面的人感到安全，而且有宗教信仰，那这座城市里的人，该是幸福的人。

Travel Tips:
1.货币：1美元约等于40-45Rs.人民币没人要。
对外交通：
1. 火车从德里至瓦拉那西约9小时
2. Varanasi Junction Train Station火车站同样设有专供外国旅游者买票的办公室，即Foreign Tourist Assistance Bureau，不收服务费，好处就是不用排队还有空调，也作候车室使用。不好处就是易招炸弹袭击，因为我看到今年印度火车站受炸弹袭击，电视台播出的在瓦拉那西受袭的那个办公室，便是此办公室，但新闻没有提到。
3.瓦拉那西到德里的票听说不好买，需要提早购买。如果当买的时候、已经客满，要列入Waiting List，我的建议是照买！我试过前面有74个人在waiting的，但最后我还是有票上车，证明迟到赶不上火车的人，应该还是不少的。
4. 硬卧车厢没有提供卧具，所以需要自己带备睡袋。如果在春节期间在北印旅行，需要带相对厚的睡袋，我的是-5度左右的，对我来说睡到出汗刚刚好。火车没有门、没有窗，因此在晚上会极冷。与我同铺的美国MM带的是一条厚毛毯也不够，晚上给冻醒。
5. 如果不想白花钱又没有位置，就买张类似站台票的票（可以上任何一列火车，极便宜），直上S3车厢，即外国旅客集中的硬卧车厢，能蹭就蹭，蹭不到在这儿睡地板也比其它地方强。俺亲身试验过，先是睡一张没有人的床，睡到半夜给后来上车又有票的人赶下来了，却硬是有人愿意和我同睡一张床。事实证明三点：1，我比较瘦；2，我还年轻，还有那么一点魅力！3，脸皮厚的人准不会吃苦！
6.汽车从瓦拉那西至尼泊尔边境约10小时，汽车站就在Varanasi Junction火车站对面。

对内交通：
人力车和电动三轮车为主，以从火车站至恒河边两个人一辆车为例，20Rs.

住宿：
推荐恒河边的Vishnu Rest House，大通铺50Rs一晚，拥有无敌恒河河景。标准间80Rs起。听说还有假的，总之这店对着恒河，要是看不到恒河，准是冒牌货。我喜欢这儿主要是贪图清净，这儿主要是洗衣服的，没有其它河坛那么热闹嘈杂。
具体方位就是在恒河南面，即面对恒河，在岸边一直往右走，走到底就见到。

饮食：
此处为圣城，因此很多餐厅只提供素食，多吃素健康。
一般餐厅的Thali套餐可免费加当中的所有配菜及白饭。Madhur Milan Café在市集中央，门面大，看上去比较干净，极多当地及外国人光顾，一份Thali套餐为15Rs，这里配菜没有任添的好事。就在它对面的一条小路进去有一间Star Hotel Restaurant，只有本地人光顾，是两个韩国小伙带我去的，Thali套餐中所有东西任添，才20Rs，吃到撑死为止！搞笑的是由于他的生意太好，对面竟然开了一间Hotel Star Restaurant，十分冷清，如果搞不清，站那儿一会儿就知道哪家东西更好吃。

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